Les caballitos de totora sont un héritage vivant du Pérou. Ces embarcations sont utilisées par les pêcheurs sur la côte nord du pays et symbolisent une pratique artisanale de toute la zone côtière. Aujourd'hui, elles sont devenues une attraction culturelle, avec une tradition de 3 000 ans. Restez avec nous pour en savoir plus.
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Ce sont des embarcations fabriquées à partir de tiges de totora, une plante aquatique qui pousse sur les côtes péruviennes et dans le lac Titicaca. Ces radeaux, allongés, ressemblent à des « petits chevaux ». Ils ont été utilisés comme moyen de transport et outil de pêche par diverses cultures, notamment mochica et chimú, situées dans le nord du Pérou.
Les caballitos de totora se distinguent par leur légèreté et leur flexibilité, ce qui permet une manipulation agile sur la mer. Leur construction repose sur plusieurs couches de totora entrelacées et compactées, les rendant résistants et flottants. Ces caballitos conservent encore leurs anciens designs.
Les caballitos remontent aux anciennes cultures côtières péruviennes qui ont développé ces embarcations pour la pêche et le transport. Les preuves archéologiques révèlent que leur existence remonte à 3 000 ans.
Les cultures mochica et chimú les utilisaient pour des tâches quotidiennes comme la navigation, la pêche et, parfois, pour des cérémonies. Aujourd'hui encore, cette tradition se perpétue, se transmettant de génération en génération en tant qu'identité culturelle.
Outre la région côtière, ils sont également utilisés dans le sud du pays, notamment dans le lac Titicaca, dans la région de Puno, où les communautés locales, comme sur les îles flottantes des Uros, utilisent la totora pour fabriquer des embarcations et les îles elles-mêmes.
La structure des radeaux du Titicaca partage les techniques de construction des caballitos de totora de la côte, mais leur forme diffère. Ils sont plus grands, parfois en forme d'animaux, illustrant les différences culturelles.
Les caballitos de totora se distinguent par leur conception, leurs matériaux et leur méthode de construction, comme par exemple :
Traditionnellement, ils ont été un outil essentiel pour la pêche, permettant aux pêcheurs de s'aventurer en mer pour lancer leurs filets et récolter des espèces marines. La légèreté des caballitos leur permet d'être très efficaces.
Aujourd'hui, ils sont devenus une attraction touristique. Les visiteurs peuvent expérimenter une balade sur ces embarcations et découvrir leur histoire, leur construction et leur maniement. Une des plages où vous pouvez les voir est Huanchaco, dans le département de La Libertad.
La construction d'un caballito de totora est un processus qui demande beaucoup de savoir-faire. La plupart des artisans ou pêcheurs apprennent à fabriquer ces embarcations dès leur plus jeune âge, en commençant par la récolte de la totora, qui doit être séchée et traitée avant l'assemblage.
Les matériaux de base pour la construction sont la totora, des cordes ou des fibres naturelles, ainsi que quelques outils de base pour lier et modeler certaines parties. Une technique essentielle est la compactation de la totora, réalisée par des coups et une pression pour rendre l'embarcation aussi dense que possible, augmentant ainsi sa résistance.
