El Salkantay Trek presenta una dificultad de nivel moderado a exigente, lo que significa que no es una ruta para principiantes absolutos, pero tampoco es imposible para personas con poca preparación física. El reto principal está en la altitud y en la duración de las caminatas, que pueden extenderse entre 6 y 9 horas diarias durante 4 o 5 días.
El punto más alto del recorrido es el paso por Salkantay, a 4650 m.s.n.m, donde el aire es más pesado y el frío puede ser intenso. Desde ahí, el sendero desciende progresivamente hacia zonas más cálidas pasando por bosques nublados y selva alta, lo que también implica caminar en terrenos irregulares y húmedos.
Para esta caminata no se requiere experiencia profesional en montañismo, pero si es necesario tener resistencia física, fuerza y piernas y sobre todo, estar bien aclimatado antes de empezar. Por eso, se recomienda pasar al menos 2 días en Cusco antes del Trek, para adaptarse a la altitud y evitar el mal de altura.
El nevado Salkantay, con sus imponentes 6,271 metros sobre el nivel del mar. Ubicado en la cordillera de Vilcabamba, en Cusco, destaca no solo por su geografía, sino también por su profundo valor espiritual. Para los antiguos incas, el Salkantay era un Apu, una montaña sagrada a la que se rendía como protectora del pueblo y fuente de vida.
El nevado es un recorrido mundial por ser el punto central del Salkantay Trek, una ruta alternativa al Camino Inca que lleva a Machu Picchu atravesando paisajes variados como glaciares, lagunas turquesas, bosques nublados y selva alta.
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El Salkantay Trek es considerado una caminata de dificultad moderada a alta. No requiere experiencia en montañismo, pero sí un buen estado físico y preparación previa. La ruta incluye largas jornadas de caminata entre 6 y 9 horas por día a través de terrenos variados que van desde zonas frías de alta montaña hasta selva alta cálida y húmeda.
Uno de los mayores desafíos es la altitud ya que el punto más alto del recorrido es el Paso Salkantay, a 4,650 metros, a esa altura, el aire contiene menos oxígeno, lo que puede provocar fatiga o incluso síntomas del mal de altura si no se ha realizado una aclimatación adecuada en Cusco.
Además, el clima es muy cambiante durante el camino puedes experimentar sol intenso, frío extremo, lluvias o vientos fuertes. Esto exige que los viajeros estén preparados tanto física como mentalmente para adaptarse a las condiciones del entorno.
Uno de los principales factores es la altitud. El punto más alto del recorrido, el Paso Salkantay, que esta a 4,650 metros sobre el nivel del mar. A esa altura, el cuerpo necesita más esfuerzo para oxigenarse, y existe riesgo de sufrir mal de altura si no se ha realizado una buena aclimatación previa en Cusco.
El clima es otro factor decisivo. A lo largo del trek, el viajero atraviesa microclimas que van desde zonas frías y secas de montaña hasta tramos cálidos y húmedos de selva alta. Las lluvias, especialmente entre noviembre y marzo, pueden volver el camino resbaloso y más exigente.
La condición física también es clave. Aunque no se requiere ser un atleta, sí es necesario tener resistencia y estar habituado a caminatas largas, ya que la caminata diaria es de 6 y 9 horas seguidas. El peso de la mochila, la calidad del equipo, el tipo de calzado, la hidratación, y la alimentación durante el camino también impactan directamente en el rendimiento. Contar con un guía profesional, una buena logística y un operador confiable contribuye enormemente a una experiencia segura.
| Zona | Altitud | Clima típico | Temperatura aprox. |
|---|---|---|---|
| Soraypampa | 3,900 m s. n. m. | Frío, seco, posible nieve o granizo | Día: 5–15 °C / Noche: -5 a 0 °C |
| Paso Salkantay | 4,650 m s. n. m. | Muy frío, viento fuerte, ocasional nieve | Bajo 0 °C |
| Chaullay – Lucmabamba | 2,900–2,000 m | Templado, húmedo, clima tropical subtropical | Día: 20–25 °C / Noche: 10–15 °C |
| Aguas Calientes | 2,040 m s. n. m. | Cálido y húmedo, clima de selva alta | Día: 22–28 °C / Noche: 12–18 °C |
La aclimatación es uno de los factores más importantes para tener una experiencia segura y agradable en el Salkantay Trek, ya que este recorrido alcanza alturas superiores a los 4,600 m.s.n.m.
Se recomienda llegar a Cusco al menos 2 a 3 días antes del inicio del trek, con el fin de que tu cuerpo se adapte gradualmente a la altura. Durante este tiempo, es ideal realizar actividades suaves como caminatas por la ciudad, visitas al Valle Sagrado o recorridos culturales, evitando esfuerzos físicos intensos.
Algunos síntomas comunes del mal de altura incluyen dolor de cabeza, fatiga, insomnio, náuseas o falta de apetito. Para prevenirlos, es importante:
