Perú es uno de los países con gran variedad en cuanto a productos e insumos, razón por el cual es líder en la gastronomía a nivel mundial.
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El Maíz es uno de los productos oriundos y nativos mas antiguos de América. Ha sido considerado base de la alimentación de las culturas precolombinas, como los Incas, Aztecas y Mayas.
Según los escritos dejados por los cronistas e historiadores, el maíz tenía una gran relevancia durante el imperio incaico, ya que, era elemento importante en las ofrendas y rituales que eran ofrecidas a las deidades andinas. Actualmente, en el Perú, se tienen identificadas 35 variedades de maíz, destacando sobre todo las mazorcas andinas, por el incomparable sabor y tamaño de sus granos.
El maíz se consume en diferentes platos, postres, sopas, y la tan conocida chicha "bebida sagrada".
Aporta un alto nivel de almidón, carbohidratos, proteínas, fósforo, vitamina B, potasio y hierro. Perú actualmente se convirtió en uno de los principales exportadores de maíz blanco, a nivel mundial.
La quinua es un cereal andino, cuya domesticación se remonta a 3,000 años a.C., el cronista Pedro de Valdivia dejo registrado que la quinua era el segundo grano más cultivado en el imperio inca, y adicionalmente se hallaron evidencias arqueológicas, pinturas en cerámica que demuestran la quinua fue cultivada incluso por culturas pre incas; siendo los Tiahuanaco los de mayor relevancia y la cuenca del Titicaca el lugar donde mayormente se daba cultivo a la quinua.
La quinua era conocida como "arrocillo americano" o "trigo de los incas" y actualmente Perú, es uno de los productores y exportadores mas importantes del mundo.
Tiene alto contenido de fósforo, magnesio, calcio y potasio, la NASA incluyó la quinua en la dieta de los astronautas, ya que a su alto contenido de calcio contribuye en la reducción de la descalcificación.
La papa es un producto domesticado durante el periodo Arcaico Tardío (3,400 - 2,200 a.C.), siendo un producto que luego fue consolidado como principal alimento cultivado por culturas como Chimú, Moche, Nazca y Tiahuanaco.
Cuando surgen los incas, la papa fue un producto que se empezó cultivar, de forma mucho más ordenada y masificada, encontraron además una excelente técnica para deshidratarla y poder conservarla por mucho más tiempo, siendo una gran fuente de reservas de alimentos, para todo el imperio.
Actualmente el Perú tiene registrados mas de 4 mil variedades de papas, con diferentes formas, colores y texturas, siendo las papas nativas las mas coloridas y las mas comercializada en los mercados nacionales e internacionales.
Considerado el ají más consumido del Perú, cuyo cultivo data de 6,500 a.C. aproximadamente, un producto apreciado por ser muy aromático y de intenso picor, al igual que otros productos cultivados por culturas pre incas, también se hallaron representaciones del Ají en los huacos mochicas.
El ají amarillo es consumido fresco o seco, en cuyo caso se le llama ají mirasol, el cual se vuelve mas liviano pero con un sabor mucho mas intenso.
Es un ingrediente base en muchos platos peruanos, como la papa a la huancaína, ají de gallina, escabeches, causa a la limeña, entre otros.
Es un fruto picante, de múltiples colores, rojos, verdes, naranjas o amarillos, cuyo cultivo se remonta a casi 5,000 años antes de Cristo utilizado a manera de condimento en diferentes platos, desde épocas pre-incas, aunque si bien es cierto que los vestigios más antiguos de consumo de rocoto han sido hallados en la costa norte peruana, es en la parte andina que se encuentran mayores variedades de rocotos silvestres y domésticos, en la actualidad es un fruto altamente consumido en la gastronomía andina peruana y Bolivia.
Se elabora una salsa de rocoto llamada uchucuta que es infaltable en las mesas peruanas, o salsa criolla con cebollas y tomates, también es un ingrediente imprescindible en la preparación del ceviche, plato bandera del Perú
El limón es uno de los insumos que fue integrado a las cocinas peruanas, con la llegada de los colonizadores europeos, el sabor ácido de este fruto cautivo a los pobladores peruanos, quienes no dudaron en añadir el cítrico fruto en los platos más emblemáticos del país, como el ceviche y el pisco sour.
Aunque si bien es cierto que el fruto es de origen asiático, se ha logrado adaptar con maravillosa facilidad a las tierras peruanas, evolucionando a un fruto más pequeño y redondeado, en cambio, su pulpa es más verdosa y de sabor mucho más concentrado.
El queso llega a Perú aproximadamente en el siglo XVI, evidentemente este era un producto que los colonizadores españoles enseñaron a los naturales. Y aunque originalmente el queso era insípido, en Europa era consumido con miel, pasas y otros frutos, en Perú fue adaptado a sabores salados, siendo ahora un compañero infaltable de los alimentos andinos, desde un simple choclo con queso, hasta un kapchi de habas acompañado de su quesito.
Las aves domésticas como patos y gallinas, eran especies que arribaron a Perú durante el periodo de conquista, siendo criadas en casa, ya que la gallina es una ave muy productiva, de fácil cuidado y con múltiples beneficios.
La carne de pollo es actualmente la más consumida de nuestro país, es ingrediente principal de platos emblemáticos como el pollo a la brasa, causa de pollo, arroz con pollo, tallarines con pollo... entre otros.
Es una carne de mayor valor nutricional porque la digestión de esta es mucho más rápida que en las carnes rojas. Además de que el pollo al ser joven aún, requiere menor tiempo de cocción y aun así su carne siempre es suave.
El arroz, de origen asiático fue introducido a Perú durante el siglo XVI, y desde su llegada hasta hoy en día el consumo de arroz no se ha detenido, siendo la guarnición elegida de una gran parte de la población.
Actualmente, no hay plato que los peruanos acepten sin un poquito de arroz, para acompañar algunos de los guisos más antiguos, como la Carapulcra, kapchi de habas, tarwi, etc. y en otros diferentes platos es el ingrediente principal, como el arroz chaufa, arroz con mariscos, arroz con pollo, arroz con leche, arroz zambito y demás.
