Les habitants du lac Titicaca vivent dans leurs différentes maisons faites de roseaux de totora à la surface du lac et partagent avec les touristes leurs coutumes, leur gastronomie, leur mode de vie et leur histoire mystérieuse.
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Les habitants des Uros habitent ces îles depuis longtemps, la base de leur subsistance est la chasse, la pêche et dans certains cas, ils font du commerce sur le marché de Puno ou du troc. Les îles flottantes situées dans les Uros sont artificielles et sont habitées par cinq ou six familles.
Ils vendent également leurs objets artisanaux en roseaux de totora ou leurs tissages colorés, qui attirent l'attention des touristes. Quant à l'éducation des enfants, ce n'est plus comme avant, quand c'était un défi ; maintenant ils ont les moyens de la suivre.
Les maisons flottantes des colons étaient faites de roseaux de totora, une plante fondamentale qui pousse dans le Lac Titicaca, étant la matière première pour la construction de leurs maisons, le transport, le commerce et même la nourriture.
Processus de production
Le roseau totora est une plante aquatique qui mesure trois mètres de long et qui est abondante dans les zones humides comme le lac Titicaca ; pour les habitants de l'Uros, ce matériau leur permet de réaliser des constructions et des bâtiments pour leurs maisons et leurs bateaux.
Le processus de construction des maisons flottantes se fait par couches successives de roseaux totora en blocs de racines puis en branches, mais d'abord à la base sont placés des piquets et des troncs auxquels ils seront attachés. Ces îles flottent normalement, car le matériau émet des gaz une fois sous l'eau, un processus que seules les quenouilles produisent.
Comme le roseau est fait de grandes masses, cela lui permet de supporter des charges fixes comme ses habitations et aussi ses habitants sur la surface sur laquelle ils se trouvent, en tout cas ils restent toujours au sec car ils ont un grand soutien de l'eau.
Ces îles flottantes peuvent rester à la surface de l'eau pendant environ 23 ans. Tous les six mois, elles font l'objet d'une restauration au cours de laquelle elles déplacent leurs maisons et mettent une autre couche pour améliorer et prévenir les dommages.
Au début, le peuple Uros était considéré comme analphabète, mais après quelques années, la première école primaire a été fondée à Uros par la "Mission adventiste du lac Titicaca".
Actuellement, il existe d'autres écoles, mais uniquement au niveau primaire, une situation préoccupante car une fois que les enfants ont terminé l'école primaire, ils doivent quitter l'île pour poursuivre leurs études secondaires et universitaires, et le moyen de transport utilisé par les enfants pour se rendre à leur école est le bateau.
Certains enfants quittent l'île à la recherche d'un avenir meilleur, soit par l'éducation, soit en travaillant pour améliorer leur stabilité économique. Mais aujourd'hui, grâce au tourisme actif de Puno, beaucoup sont en mesure d'avoir une meilleure qualité de vie et de poursuivre leurs projets d'avenir.
Les Caballitos de Totora étaient faits de la même matière première que les maisons. Selon l'histoire, les ancêtres ne vivaient pas à la surface des îles, mais ce qu'ils faisaient, c'était de construire de grands radeaux de roseaux appelés "Caballitos de Totora".
Ceux-ci étaient considérés comme des maisons, puisqu'à l'intérieur on pouvait cuisiner, vivre et dormir normalement. C'est pourquoi les habitants ont aujourd'hui construit des maisons, des bateaux comme moyen de transport et sont même devenus touristiques.
Le seul moyen de transport utilisé sur l'île flottante des Uros est le lac. Des bateaux à moteur modernes vous feront faire le tour du lac ; vous pourrez également voir les bateaux utilisés par les insulaires.
La pêche est leur principal moyen de subsistance, le poulailler sera la base de leurs repas ; cependant, pour obtenir les autres aliments, ils doivent échanger le poisson contre des pommes de terre, de la coca ou du sel et ainsi de suite, puisqu'ils n'ont pas de terre ferme à cultiver, ils vont donc faire du trueque ou vendre en échange d'autres intrants.
Parmi les espèces qu'ils chassent figurent la truite, le pejerrey et le carachi. Les plats qu'ils préparent sont la truite frite, le ceviche de truite, le timpu de truite, entre autres plats typiques de la région.
