Os habitantes do Lago Titicaca vivem em suas diferentes casas feitas de juncos de totora na superfície do lago e compartilham com os turistas seus costumes, gastronomia, estilo de vida e sua misteriosa história.
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O povo dos Uros habita essas ilhas há muito tempo. A base de sua subsistência é a caça, a pesca e, em alguns casos, eles costumam negociar no mercado de Puno ou permuta. As ilhas flutuantes localizadas nos Uros são artificiais e abrigam cinco ou seis famílias.
Eles também vendem seus artesanatos feitos de junco de totora ou seus tecidos coloridos, que atraem a atenção dos turistas. Quanto à educação das crianças, não é mais como antes, quando era um desafio; agora elas têm as facilidades para frequentá-la.
As casas flutuantes dos colonos eram feitas de totora, uma planta fundamental que cresce no Lago Titicaca, sendo matéria-prima para a construção de suas casas, transporte, comércio e até mesmo alimentos.
Processo de elaboração.
A totora é uma planta aquática que mede três metros, abundante em áreas úmidas como o Lago Titicaca; para os habitantes dos Uros, esse material permite que eles façam as construções e edificações de suas casas ou barcos.
O processo de construção das casas flutuantes é feito por camadas sucessivas de juncos totora em blocos de raízes e depois em galhos, mas primeiro na base são colocadas estacas e troncos nos quais elas serão ancoradas. Essas ilhas flutuam normalmente, pois o material emite gases quando está embaixo d'água, um processo produzido apenas pelos juncos.
Como a totora é composta de grandes massas, isso permite que ela suporte cargas fixas, como suas habitações e também seus habitantes na superfície em que se encontram, em qualquer caso, eles sempre permanecem secos, pois têm grande apoio da água.
Essas ilhas flutuantes podem permanecer na superfície da água por cerca de 23 anos e, a cada seis meses, elas passam por uma restauração na qual mudam suas casas de lugar e colocam outra camada para melhorar e evitar danos.
No início, o povo de Uros era considerado analfabeto, mas depois de alguns anos eles fundaram a primeira escola primária em Uros, esse ato foi realizado pela "Missão Adventista do Lago Titicaca".
Atualmente, há outras escolas, mas apenas para o nível primário, uma situação preocupante porque, depois que as crianças terminam o ensino primário, elas precisam sair da ilha para continuar com o ensino secundário e a universidade, e o meio de transporte usado pelas crianças para frequentar seus centros educacionais é o barco.
Algumas crianças deixam a ilha em busca de um futuro melhor, seja por meio da educação ou do trabalho para melhorar sua estabilidade econômica. Mas agora, com o turismo ativo que Puno tem, muitos podem ter uma melhor qualidade de vida e continuar com seus planos para o futuro.
Os Caballitos de Totora eram feitos da mesma matéria-prima que as casas, pois, como a história nos conta, os ancestrais não viviam na superfície das ilhas, mas construíam grandes balsas de junco chamadas "Caballitos de Totora".
Elas eram consideradas casas, pois dentro delas era possível cozinhar, viver e dormir normalmente, razão pela qual os habitantes hoje em dia constroem casas, barcos como meios de transporte e até mesmo se tornam atrações turísticas.
O único meio de transporte usado na Ilha Flutuante dos Uros é a lakeway, lanchas modernas que o levarão ao redor do lago; você também pode ver barcos usados pelos habitantes da ilha.
A pesca é seu principal meio de subsistência, a casa de aves será a base de suas refeições; no entanto, para obter os outros alimentos, eles precisam trocar o peixe por batatas, coca ou sal, e assim por diante, já que não têm terra firme para cultivar, então eles trueque ou vendem em troca de outros insumos.
Entre as espécies que eles caçam estão a truta, o lombo e o carachi, e os pratos que fazem são truta frita, ceviche de truta, timpu de truta, entre outros pratos típicos locais.
