La fiesta de la Virgen de la Candelaria es una de las festividades más grandes del Perú y América. Esta celebración tiene su sede en la ciudad de Puno donde año tras año los fieles y devotos se unen para adorar a la virgen, en un maravilloso despliegue de cientos y cientos de bailarines y músicos, la fiesta de la Candelaria es sin duda una celebración que no te puedes perder.
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La imagen de la virgen fue traída desde España el 02 de febrero del año 1583, el origen de esta imagen está en la Isla Tenerife de España, lugar donde cuentan la leyenda, habría aparecido la virgen María ante 2 jóvenes pastores ovejeros, quienes luego tallaron una escultura de la Virgen con la iconografía que ella presentaba en esa visión. Años después en el pueblo de Huancané inicia una gran devoción a la imagen de esta virgen por lo que sería trasladada a la catedral de San Juan en Puno.
Actualmente, se sabe que el nombre original que habría tenido la virgen en la Isla Tenerife, era ‘‘La Madre del Sustentador del Cielo y la Tierra’’, al llegar a Puno habría sido denominada como la Virgen de la Candelaria, presuntamente por la vela que sostiene en la mano derecha.
Sabemos que existen múltiples representaciones de la Virgen María, que hacen alusión a diferentes etapas en la vida de la misma.
Según la iconografía que rodea a la Virgen de Candelaria podemos apreciar entre sus principales atributos
Cabe resaltar que la festividad se da cada 2 de febrero, 40 días después del nacimiento del niño, coincidiendo con la iconografía de La virgen.
El origen de la devoción se da cuando el año 1781 la villa de Puno se hallaba cercada por los guerreros rebeldes de Tupac Catari, en medio de la rebelión se sacó en procesión a la Virgen, lo que causó el repliegue de los guerreros al considerarla una fuerza divina que traía fuerzas de apoyo para el ejército español. Desde aquel entonces la virgen Candelaria fue declarada patrona y protectora de Puno.
La fiesta de La Candelaria es particularmente especial por todo el despliegue cultural y artístico que los pobladores de Puno realizan cada año.
El mismo Jose María Arguedas deja en sus escritos el año 1967 la siguiente Frase ‘‘En ninguna otra región del Perú y sin duda de América puede encontrarse tan variadas y tantas danzas como en Puno…’’ Sin duda Puno es por esta y otras razones reconocidas como ‘‘La Capital Folklórica del Perú’’, siendo reconocida la fiesta de la Candelaria como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO y Patrimonio Cultural de la Nación.
Las danzas que son presentadas en la festividad son de origen Prehispánico, Colonial y Republicano y danzas que durante el proceso de evangelización fueron cambiando para adaptarse a la nueva doctrina religiosa durante los siglos XVI y XVII.
Actualmente, el sincretismo creado hace años en las manifestaciones artísticas religiosas podemos observar un sin fin de danzas que rinden culto a la Virgen, como antiguamente rendían culto a las deidades incas, como el sol, los mallkis o la Pachamama.
Entre las danzas más representativas que se pueden apreciar en esta festividad tenemos:
